Das Wort „Chat" kommt vom englischen chat – das bedeutet „plaudern". Damit wird die Kommunikation über das Internet bezeichnet, die zwischen zwei Internetbenutzern oder einer Gruppe von Internetbenutzern stattfindet. Die Nachrichten werden dabei sehr schnell verschickt und in Echtzeit dem Empfänger zugestellt. Es entsteht also ein Gefühl der unmittelbaren Kommunikation. Meist chatten Internetnutzer in schriftlicher Form. Neben Chatkommunikationen im Text-Format gibt es auch Video-Chats mit Diensten wie Skype: Hier können Gespräche auditiv und visuell geführt werden – das empfinden viele Menschen als persönlicher als rein telefonische Kommunikation. So können dem Gegenüber auch Dinge gezeigt werden. Blickkontakt schafft ebenfalls ein Gefühl von Nähe. Mit Videochats kann oft eine gute Verbindung zu Freunden und Familienmitgliedern geschaffen und erhalten werden, auch wenn diese weit entfernt sind.