Walter Jens wird 90 Jahre und Demenz....

und "er fällt aus der Realität"...

Einer der wichtigsten Intellektuellen Deutschland wird heute 90 Jahre.
Der deutsche Literaturwissenschaftler Walter Jens
Walter Jens war ein brillanter Rhetoriker und scharfer Denker. Doch in der Welt, in der er jetzt lebt, ist es einsam. Walter Jens leidet an Demenz.
Am heutigen Freitag feiert Walter Jens in Tübingen seinen 90. Geburtstag. Es werden ein paar Freunde kommen, sagt Inge Jens, es wird einen Geburtstagskuchen geben.
Rituale sind wichtig für Menschen, für Demenzpatienten erst recht. Rituale geben Halt, wo sonst kaum Halt mehr ist.
Inge Jens, Herausgeberin der Thomas-Mann-Tagebücher, verfasste vor zehn Jahren gemeinsam mit ihrem Ehemann die Biografie "Frau Thomas Mann - Das Leben der Katharina Pringsheim". Sie wurde ein Bestseller. Walter Jens sagte damals: "Zusammen waren wir gut." Damals war er bereits an Demenz erkrankt. Heute lebt Inge Jens das Leben ihres Mannes für ihn mit. Es sei ein erfülltes gewesen, betont sie. Das sei auch ein Grund, warum sie mit der Situation nicht hadere. "Dass es so zu Ende geht, ist schmerzlich für alle, die ihn mögen. Ob es auch für ihn schmerzlich ist, weiß niemand. Er kann es uns nicht sagen."

Er wollte nie so leben wie jetzt

Inge Jens ist 86 Jahre alt. Sie und ihr Mann engagierten sich in den achtziger Jahren in der Friedensbewegung, beteiligten sich an Sitzblockaden vor dem Atomwaffendepot Mutlangen, versteckten während des Golfkriegs 1990 desertierte US-Soldaten in ihrem Haus. Dort lebt Walter Jens noch immer. Er hat eine Pflegerin, die rund um die Uhr für ihn sorgt. "Ohne ihren Einsatz wäre er vermutlich längst gestorben", sagt Inge Jens. "Manchmal machen wir ihm den Fernseher an, damit er sich ein Fußballspiel anschauen kann. Was er davon sieht und begreift, wissen wir nicht. Aber er scheint eine Zeit lang richtig aufzuleben."


Es ist genau das Leben, vor dem sich Walter Jens - einer der wichtigsten Intellektuellen Deutschlands - immer gefürchtet hat. Der Publizist, Philologe und frühere Präsident der Berliner Akademie der Künste propagierte die Legalisierung der aktiven Sterbehilfe. Mit dem Theologen Hans Küng verfasste er hierzu ein Buch - weil er niemals so leben wollte, wie er jetzt leben muss. "Das ist die große Schwierigkeit für mich", sagt seine Frau.

Doch sein Lebenswille scheine ungebrochen. "Denn Möglichkeiten zu sterben hätte er im letzten Vierteljahr genügend gehabt. Er ist ein paar Mal sehr schwer krank gewesen, aber er hat sich ohne viel Zutun immer wieder erholt. Wie lange seine Kraft noch reicht - ich weiß es nicht. Aber lebensverlängernde Maßnahmen kann und darf ich bei ihm nicht zulassen. So steht es in seiner Patientenverfügung."

Den 90. Geburtstag will die Familie so zelebrieren, wie sie es in den vergangenen Jahrzehnten immer getan hat: mit Freunden, Nachbarn und Apfelkuchen und Schwarzwälder Kirschtorte - gebacken von der Pflegerin. "Mein Mann wird dabei sein, wenn und solange er will und kann", sagt Inge Jens. "Für Außenstehende ist es ein trauriges Dasein. Ich kann nur hoffen, dass es für ihn selbst nicht so traurig ist."



Herr Professor Kuschel, vor zehn Jahren hielten Sie zu Walter Jens’ Achtzigstem eine Ehren-Vorlesung im Tübinger Audimax. Im Hörsaal folgte Ihnen damals, hellwach und stolz, der Jubilar. Was bewegt Sie angesichts der inzwischen so veränderten menschlichen Umstände?

Ich empfinde ein Gefühl tiefer Betroffenheit. Wenn man Walter Jens so gut gekannt hat wie ich, ihn erlebt hat in seinen glänzendsten Zeiten, und ihn jetzt so im Verfall sieht, dann geht einem das sehr nahe. Wie er selber sich fühlt, kann niemand sagen. Er ist nach wie vor ein lebendiger Mensch, der atmet, isst, trinkt; der Gefühle hat, zuweilen Gefühlsausbrüche; der manchmal noch ganze Sätze hervorstoßen kann, flehentliche Sätze. Er ist noch unter uns, aber anders, als wir ihn gekannt haben. "

Das Gewissen im Ohr

Ela