Schwer erkrankte Patienten können durch entsprechend ausgebildete Pflegekräfte in der eigenen Wohnung bzw. in betreuten Wohnanlagen 24 Stunden am Tag betreut und versorgt werden. Zudem werden spezielle Wohngruppen angeboten, in denen mehrere Intensivpatienten behandelt werden können. Während einige Unternehmen sich allein auf die Versorgung von Intensivpatienten spezialisiert haben, bieten andere Unternehmen dies als Teil ihres Aufgabenspektrums an. Firmen agieren diesbezüglich sowohl bundesweit, als auch regional begrenzt. Dabei werden Personen sämtlicher Altersstufen versorgt.
Bedingt durch den demografischen Wandel in Deutschland steigt der Anteil der Pflegebedürftigen an der Gesamtbevölkerung. Mit zunehmendem Alter erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, pflegebedürftig zu werden. Aufgrund der verkürzten Klinikverweildauer, vergrößert sich die Zahl der langzeitbeatmeten und intensivpflegebedürftigen Menschen, die außerhalb des Krankenhauses versorgt werden. Die Möglichkeiten, auch zu Hause bei schwerer Erkrankung fachgerecht gepflegt zu werden, sind mit dem medizinisch- technischen Fortschritt der letzten Jahre wesentlich verbessert worden.
Ambulante Intensivpflegedienste, die vor allem außerklinische Intensivpflegepatienten versorgen, sind eine relativ neue Versorgungsform. Im Allgemeinen werden Patienten mit fortgeschrittener Grunderkrankung und einer lebensbedrohlichen Störung der Vitalfunktion Atmung gepflegt. Beatmete Personen sind allerdings nicht das einzige Klientel der Pflegedienste. Auch Patienten, die zum Beispiel eine Peritonealdialyse oder intensive Infusionstherapie benötigen, gehören dazu.
Als Folge von massiven Kosteneinsparungen und Kostendeckung im Gesundheitswesen ist die ambulante Intensivpflege von besonderer Bedeutung.
Zur Stärkung des Grundsatzes der Krankenversicherung ambulant vor stationär, können Patientengruppen, mit unten genannten Beeinträchtigungen, Zuhause gepflegt werden. Synonyme für ambulante Intensivpflege sind zum Beispiel „1 zu 1-Versorgung", „24-Stundenpflege" oder „Beatmungspflege".